Сумерки. Пожалуй, одно из лучших времен для прогулок. Небо розовато-синее, воздух холодеет, а дышать становится приятнее. Нет уже той жары, что изматывает любого путника Мохаве в полдень, когда солнце в зените. Где-то вдалеке слышится вой и лай собак, звук разбитого стекла и звуки выстрелов.
Опять кто-то собачится... Вот ведь везучие сукины дети.
Подул еще более прохладный ветерок, принося с собой запах жареных радтараканов и кротокрысов. Аж в животе забурчало. Запах исходил от небольшого ларька, где какой-то латинос презентовал мясо. Солдат решил сделать секундную остановку, чтобы оглядеть повнимательней торговца мясом и его продукцию.
- Откуда у тебя это мясо? - послышался хриплый голос мужчины. Интонация была холодная и злобная, словно тот допрашивал фашиста, который только что изнасиловал девственницу. Грязный торговец лишь что-то промычал в ответ, словно таил что-то. Хмыкнув, воин отправился дальше по улице, ведущей в глубь Фрисайда. Он прошел мимо старого Мормонского форта, бросив лишь презренный взгляд в сторону ворот.
- Люди! У нас есть даже запрещенные товары! Только у Мика и Ральфа! - слышался голос мальчишки-зазывалы.
Интересно, сколько они ему платят, чтоб он так глотку рвал?
Улицы Фрисайда как всегда были живы и полны веселья. Вот, на глазах у очередной зазывалы, в этот раз шлюхи, которая приглашала всех выпить в "Атомном ковбое" вновь убили очередного оборванца. Что этому сумасшедшему только понадобилось от королей? Знал ведь, что умрет. А ведь таких отчаянных сумасшедших на пустоши словно радтараканов. В очередной раз ухмыляясь над беспомощными бродягами, Джейн Доу гордой походкой вошел в непосредственно "Атомный Ковбой".
Внутри было довольно тихо, что удивительно для этого места. За барной стойкой находился один из близнецов Гарретов, Джеймс.
- Бутылку пива мне - буркнул солдат, садясь на табурет и кидая три крышки на стол. Он осмотрелся вокруг: на сцене опять выступал тот горе-комик гуль, дамы и джентльмены в полупьяном состоянии пропивали последние крышки, играя в караван, а в уголке сидел одинокий мужчина в белом костюме с зализанными волосами, словно ждал кого-то. Получив свою бутылку пива, Джейн тут же принялся жадно хлебать спиртное. Очередную ночь он планировал провести в гордом одиночестве, подпевая Фрэнку Синатре из радио и запивая все воспоминания пивцом.

Снаружи уже наступила ночь, а солдат продолжать потихоньку просаживать по три крышки на бутылки пива. В самом баре по прежнему была тишина, которая разбавлялась лишь хриплым голосом гуля-комика и музыкой из радио. После какой-то незаурядной джазовой композиции запел Френк Синатра. Солдату захотелось выть.
- Blue Moon, you saw me standing alone. Without a dream in my heart. Without a love of my own. - прохрипел себе под нос мужчина. Пел он отвратительно, Джеймс Гаррет аж нос поморщил и с язвительной интонацией поинтересовался:
- Чего такой унылый? Я думал у вас в НКР одни свистопляски. Песни, танцы, купания в фонтанах. Нет?
Джейн исподлобья уставился на мужчину. Как же Гаррету повезло, что солдат был в полудреме, иначе после таких слов шороху бы он тут навел. А так, он лишь с упреком поглядел на Джеймса и вновь принялся обсасывать бутылку.
- Может тебе работёнка нужна? Она веселая, поверь мне. Стрелять, правда, не придется, но порыскать... - Гаррет приостановился на секунду и оценивающим взглядом осмотрел нкровца. - Хотя... Ладно, ты не похож на того, кто в детстве любил играть в детектива, поэтому оставь это дело. Но если надумаешь - обращайся.
Джейн вздохнул с раздражением и поставил бутылку на стол с громким звуком, показывая всю свою незаинтересованность. На что Гаррет цыкнул и принялся натирать стакан. Тут в "Атомный ковбой" открылась дверь и внутри образовался огромный зеленый хрен. После увиденного солдат ухватился за голову и с горечью отрезал:
- Все, блять. Спился. Хуйня мерещится.
Между тем, то, что вошло только что в казино, подошло к барной стойке. Вблизи солдат уже смог рассмотреть чудище: это оказался всего-навсего супермутант.
Всего-навсего. Ага. Ебать, что он тут делает?
Подумав, что у Доу действительно белая горячка, мужчина отбросил бутылку пива от себя и крикнул:
- Гаррет, ну нахрен тебя и твою выпивку, она у тебя ПАЛЕНАЯ.
Но, к счастью, Джеймс Гаррет его проигнорировал и спокойно продолжил диалог с супермутантом. Солдата же такой игнор раздражал.
- АЛЁ, ГАРРЕТ, ТЫ СДУРЕЛ? ТЫ СО ШРЕКОМ ДИАЛОГИ ВЕДЕШЬ, ОСЁЛ. - тут солдат ухмыльнулся собственной шутке и уставился на мутанта с кошачьей улыбкой: - А где твоя Фиона? Бля, я когда мелким пиздюком был по этому мультику как поехавший загонялся. А автограф можно?
Может быть часа два назад Джейн Доу бы и постеснялся это говорить тому, кто больше его в два раза да еще и выглядит так устрашающе, но не сейчас. Как же ему не хватало компании. И вот, отличный шанс, чтобы хоть немного разбавить эту унылую ночь в "Атомном ковбое".

Музыка в радио сменилась на более веселую. Кажется, композиция называлась Roundhouse Rock. Да, солдату очень нравилась музыка, поэтому он очень любил заходить в такие казино или бары, где есть радио и наслаждаться. Но сейчас внимание было приложено в основном не к мелодии, а к супермутанту. Опять игнорирование. Ох, как же сильно Джейну досаждали моменты, когда люди, с которыми он общался или к которым обращался, просто брали и игнорировали. Со всей своей силы Джейн ударил кулаком по барной стойке, что аж пара грязных, пыльных стаканов свалились на пол с громким дребезгом.
- ЖИРНЫЙ, Я С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ. - во все горло проорал громогласный мужчина. Пьянчуга, что сидел неподалеку от испуга аж со стула упал, разливая выпивку по полу и что есть мочи уползая от места будущей драки. Чтобы казаться выше, Доу с ловкостью японской макаки одним прыжком забрался на барную стойку и вся выпивка, а также остальные стаканы попадали на пол, разбиваясь. Запах алкоголя в баре стал выделяться еще ярче, чем обычно. Будучи выше своего оппонента теперь, солдат гордо ухмыльнулся.
- Теперь я даже больше тебя. ХАХ, И ЭТО ВСЕ БЕЗ СТЕРОИДОВ. ПРОСТО У МЕНЯ МОЗГ СИЛЬНЕЕ ФУНКЦИОНИРУЕТ - проорал на все казино солдат. И естественно, после такого шума в главном помещении "Атомного ковбоя" не могла не собраться толпа зевак. В основном это были пьяницы, отчаявшиеся игроки, потерявшие все свое состояние во время игры в "Караван" или проститутки. Да... Люди. Люди никогда не меняются. Вместо того, чтобы остановить этого пьяного нкровца, посадить на место и упрекнуть, ведь он абсолютно ни за что оскорбляет ни в чем не повинного мутанта, который пришел лишь выполнить поручение, они начинают скандировать лишь одно слово: драка.
- Давай, набей ему его огромную рожу! - кричал первый зевака.
- Ставлю 100 крышек, что нкровец помрет. - самоуверенно проговорил второй. Голова Доу повернулась в сторону, откуда была сказана эта фраза.
- НУ ТОГДА ПОПРОЩАЙСЯ СО СВОИМИ КРЫШКАМИ, СЫНОК. - крикнул в куда-то солдат и с разворота ударил кулаком в челюсть супермутанта. Толпа улюлюкает: мужчины рычат от радости, дамы визжат от страха. А музыка из радио подпитывает атмосферу.
Ох уж этот Нью-Вегас.

Крики неугомонной толпы были слышны и за пределами "Атомного ковбоя". Несколько бродяг подбежали к окнам в ожидании полной разрухи, чтобы выкрасть хоть немного выпивки, если она, конечно же, уцелеет. В это же время солдат купался в лучах пьяной славы: раскрыв руки во все стороны аля Дауни-Младший, он принимал громкие мужские улюлюканья. Но гордая улыбка с лица Доу совсем скоро исчезла. Глазом моргнуть Джейн не успел, как уже полетел в стену, снося с неё шкаф с выпивкой и падая вместе с ней на пол. Теперь он еще сильнее провонял алкоголем и спиртом.
- Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ЛЮБЛЮ КОНФЛИКТЫ...
Солдат почувствовал, что его ноги теряют контакт с землей, а дышать стало труднее.
- ...НО СЕГОДНЯ Я СДЕЛАЮ ИСКЛЮЧЕНИЕ.
Дикая боль пронзила тело Джейна, начиная с лопаток. Из груди его вырвался громкий пронзительный крик, но долго так с собой обращаться нкровец не позволил. Он собрал всю свою силу в ноги и оттолкнул от себя супермутанта. Правда, не с такой силой, с какой его швырнули в бутылки, но заставив гиганта пошатнуться.
- Вот вам и наша армия - не могут даже одного сраного мутантика на место поставить. - послышалось откуда-то из толпы. Солдат раззадорился.
- Я щас покажу вам, что значит ВЕЛИЧАЙШАЯ АРМИЯ США И ЧЕМУ В НЕЙ УЧАТ! - с этими словами, Джейн Доу схватил одно из кресел и швырнул его в зеленого так, что бедное кресло превратилось в щепки. Кажется, с балкона послышалось то ли всхлипывание, то ли ругань, то ли и то, и другое. Но солдату было плевать. Он отбежал поближе к сцене, сохраняя дистанцию между собой и чудищем, ожидая его реакции.

До того, как начались все эти разборки и мерения пись...э... силой, вольный наемник тихо-мирно сидел за игральным столом, покуривая сигарету, поигрывая в картишки. Удача сегодня благоволила, и не понятно, то ли хорошие карты попадались, то ли душечка крупье положила на него глаз. Но, на всякий случай, поймав ее быстрый взгляд, мужчина молодецки подмигнул, улыбнувшись. И хоть та наигранно-оскорбленно хмыкнула и отвернулась, все же было заметно, как на щечках выступил очаровательный румянец.
- Хей, мужик, ты собираешься играть, или баб клеить? - прохрипел один из картежников, затягиваясь дурью и тут же задыхаясь, кашляя, забрызгивая рядом сидящих зеленой, как плесень, слюной.
- Не терпится проиграть - так и скажи, старик. И, бога ради, прикрывай рот рукой. - холодно проговорил Вольф, вновь возвращаясь к игре, не без брезгливости раскрывая перед собой веером сальные потрепанные карты.
- А этот щенок чего не играет? Он же с тобой, не так ли? - старый неуемный хрен кивнул на компаньона наемника.  Видно, старик был настолько раздосадован от проигрышей, что решил теперь откровенно помотать нервы молодому мужчине. Хотя вонь из его рта с полусгнившими пеньками зубов раздражала куда больше.
Мюллер бросил быстрый взгляд из-за плеча, сразу же найдя средь остальных посетителей своего партнера, убеждаясь, что тот, как прилежный сынишка, строго следует наказу подбирать все, что плохо лежит и не отвлекаться на призывный звон игровых автоматов. На миг наемник испытал такую гордость, что мысленно вытер со щеки одинокую невидимую слезу. Эх, хорошая замена растет.
- Ему не интересно. - ответил Вольф, вновь поворачиваясь лицом к соперникам. - У подростков в наши дни, сами знаете, другие увлечения.
- Гы, а эт чо тип, твой личный, да? - какая-то рослая детина с мордой свиньи и интеллектом фикалий брамина решила блеснуть наличием отсутствия юмора. - Личный мальчик, да? Хых, любишь мальчиков? И как он, а?
И с каждым словом эта деревенщина, все громче "гыкая", придвигалась ближе, чуть ли уже не утыкаясь сломанным носом в щеку Мюллера.
- Слышь, слышь! А дай-ка попользоваться, м? Типо по мужской солидарности...
Мужчина сильно сжал челюсти, но промолчал. Спокойно, Вольф. Парень просто дурак, на дураков не обижаются.
- Ну давай, - детина начал дергать его за рукав. - Ну хошь десять крышек дам? На большее пацан, увы, не потянет.
Спокойно... Тихо...Ха-ха. Думай о чем-нибудь другом. Цветочки, девочки, ручной ночной охотник...
- Мужик, мальчиками надо делиться, а не то... - и, не успел этот недоношенец эволюции закончить фразу, как наемник, тихо рыкнув, не глядя вынул из-за пояса нож и воткнул недопедофилу в руку. Тот завыл, заскулил, зачертыхался, дергая раненной рукой, лишь сильнее калеча ее.
Забавно, что другие даже не взглянули на раненного, словно такое случалось по три раза на дню. По расписанию, мол, два до обеда, и один перед полдником. Игра продолжилась, не смотря на кровь, медленно заливающую стол. Никто несчастному не помог, все лишь убрали подальше свои вещи, дабы они не испачкались.
- Джентельмены. Ваши ставки. - спокойным голосом проговорила крупье, хоть лицо ее на миг и дрогнуло. Нет, не от испуга или жалости, а скорее от омерзения. Наверняка она в мыслях ругалась, что очередной засранец загадил стол и теперь, вместо того, чтобы вовремя свалить домой, ей придется оттирать кровь. 

И уже в самый разгар игры, когда Вольфганд, уже не сдерживая снисходительной и торжествующей улыбки, понял, что скоро оставит противников без единой крышечки в кармане, началось "веселье". Сначала послышался ор и какие-то разборки со стороны бара. Ну, в этом удивительного ничего нет. Атмосфера определенно начала наполняться амбре скандала и выяснением отношений. Хах, тут, в принципе, тоже ничего нового нет. А вот когда послышалось что-то об нкровце и ставках, тут уже интерес вспыхнул в глазах всех игроков.
- Что-то там происходит. - первым из-за стола поднялся мужчина среднего возраста азиатской наружности.
Все вслед за ним поочередно начали вставать со своих мест.
- Так, оставляйте все тут, сейчас посмотрим зрелища и вернемся. Надо доиграть. И упаси господь, если один из вас воспользуется суматохой и стырит все. - рявнул другой мужчина, лицом похожий на задницу спороноса.
- Да без бэ вообще. - ухмыльнулся Мюллер, выдергивая нож из чужой руки. Детина сразу же, визжа, как зарезанная свинья, ринулась из помещения, причем довольно быстро для обладателя такой жирной туши. Да и ускоряющий пинок по заднице вслед придал знатное ускорение. Наемник спокойненько вытер нож о штанину, вновь затыкая его за пояс.
- Ну, пошли?
И все, аки детки за учительницей, стайкой и чуть ли не за ручку, проследовали за Вольфом. Не дойдя нескольких шагов до толпы людей, явно наблюдающих за чем-то НУ ОЧЕНЬ УЖ ИНТЕРЕСНЫМ, он остановился якобы поправить  натирающие ноги сапоги, пропуская остальных вперед.
  Убедившись, что за ним никто не следит и все взгляды прикованы к какому-то зрелищу в баре, он осторожно подошел к спутнику и, коснувшись плеча, шепнул тому на ухо.
- Эти дебилы оставили много "вкусного" на столе и практически всю валюту. Забирай все, что еще можно забрать и уходим. А я пока гляну, что там происходит. - похлопав по-дружески по плечу парня, мужчина вернулся, протискиваясь сквозь толпу, без угрызений совести отпихивая локтями остальных.
Внезапно люди  вокруг него резко расступились. Он повернулся, недоуменно наблюдая за испуганными и разбежавшимися во все стороны посетителями казино и тут же почувствовал острую боль в спине, невольно сделав пару шагов вперед. Наемник зашипел, согнувшись, осторожно касаясь рукой спины. Мокро. И запах алкоголя. А под ногами хрустели осколки бутылки.
- И за что это, а? - мысль в слух вырвалась изо рта. Повернувшись обратно, его глаза увидели огромного, зеленого и явно злого , как сотня неудовлетворенных женщин при месячных, супермутанта. Руки машинально достали из-за плеча ружье. - Шож ты творишь то, окаянный... Покайся.
Прицелившись, Вольфганд выстрелил чуть выше от головы мутанта.
- Ну-ка унялся, юродивый. - спокойным тоном, словно говоря с диким животным, громко и четко произнес мужчина.

Отредактировано Wolff (2014-04-17 04:11:51)

Головень просто раскалывалась. Спина, шея и ноги жутко болели после той встряски, что устроил Джейну супермутант. Все, что происходило сейчас внутри "Атомного Ковбоя" превратилось в полноценный цирк: Солдат - дрессировщик, укрощающий человекоподобного быка, глаза толпы прикованы только к ним, а всю эту атомсферу еще и разбавляет веселая музыка из радио.
...Cause I've got spurs... Jingle, Jangle, Jingle...
В глазах у солдата тем временем расплывалось: он не видел больше перед собой супермутанта, он видел лишь что-то зеленое, несущееся в его сторону. Что это? Дерево? Лепрекон? Озерник? Если так, то те озерники, которых Доу встречал возле Боулдер-Бич, были неправильные. Потому что этот зачем-то просто вбежал в солдата, подкинув в воздух, от чего тело нкровца с громким звуком упало на стол, за которым только что сидели зеваки. Их счастье, что они успели отбежать.
Медленно, но все же поднялся мужчина на ноги. Словно радтаракан Джейн Доу помирать не хотел, а продолжал бороться за свою жизнь до последнего. Но не успел он подняться, как в рожу прилетела бутылка пива, оставив мощный синяк под глазом. А ведь он приходил сюда выпить, чтоб расслабиться. Какая ирония.
Пока Джейн был занят тем, что растирал синяк, пытаясь облегчить боль, послышался выстрел, после которого толпа в зале притихла. Понятное дело, тут все наложили кирпичей, даже Гарреты. И кажется, близнецам спектакль-то как раз и надоел. Они уже исчезли с балкона, а с разных уголков заведения стали подтягиваться вооруженные мужчины, чьи стволы были направлены на всех виновников: Нкровца, Супермутанта и того психа, который решил тут всех припугнуть. То, что троицу окружают заметить было несложно, толпа-то со страху разбежалась. Вот ведь стадо браминов.
Ни слова не проронив, солдат поднял руки вверх. В свою очередь, оба близнеца, очень разъяренные (волосы Джеймса были растрепаны, во как бедолага разнервничался, аж драть их себе стал), уставились на компанию холодным взглядом. Прокашлявшись, Френсин стала говорить за своего брата:
- Вы, куски дерьма, поплатитесь за то, что сотворили с нашим казино.
- Да! Поплатитесь! - нервно поддакнул ей брат. До чего же он оба противные.
- Только посмотрите, во что вы превратили нашего "Ковбоя". В блядский Боулдер-Сити. - Френсин, прищурившись, глянула на Солдата, - Впрочем, меня это не удивляет. Хоть ты и из НКР, но Фрисайд вам не принадлежит, а уж тем более и "Атомный ковбой". И ваша якобы "власть" на самом деле прогнившая падаль.
Женщина поправила свой пиджак и теперь уставилась на супермутанта.
- Мерзопакостное чудовище. Как Джули только позволила себе впустить во Фрисайд ЭТО. Когда она узнает, что ты тут наделал, Последователей тебе больше не видать. - на её лисином лице проскользнула слабая ухмылочка, а голова, наконец, повернулась к мужику с ружьем.
- И тут смельчак. Ты в курсе, что ружьем махаться в нашем заведении можно только охране? - она сделала махающий жест рукой. Увидев сигнал, пара охранников тут же выбили из рук игрока ствол и один из них прибрал его к себе. Солдат выдавил из себя надменный смешок, но тут же поплатился за это: охранники напали и на нкровца, отобрав у того и "Толстяка", и дробовик, и лопату.
- Змеи подколодные, ЭТО МОЯ СОБСТВЕННОСТЬ - пытался вырваться Доу из цепких рук двух охранников, а те остальные пятеро, что приставили дула к головам мутанта и незнакомца, посмеялись.
- Все, что здесь находится - является собственностью Гарретов, придурок, поэтому либо вы все выполняете наши приказы, либо мы отдадим вам на корм когтям смерти. Я слышала, что в "Торне" как раз кончилось мясо, чтоб их содержать. - отчеканила Френсин и сделала шаг назад. Теперь перед троицей предстал разъяренный и потрепанный Джеймс, который затараторил:
- Итак. Либо вы платите нам пятнадцать тысяч крышек и чините ВСЕ, что разрушили, либо вы платите нам десять тысячи и выполняете поручения.
Солдат оглядел тех, с кем был формально повязан, и пришел к выводу, что долг в пятнадцать тысяч гребаных крышек им покрыть было нереально. И пока остальные двое думали, как лучше будет поступить, Доу выкрикнул:
- РАБОТА И ДЕСЯТЬ КОСАРИКОВ.
Он плевал, что это будет за работа.
- По рукам. - Джеймс поправил прическу, готовый рассказать, в чем суть задания.

Казино «Атомный ковбой», спальная комната на втором этаже.

Итан ждал. Впрочем, как-то так сложилось, что ожидание было извечным спутником мужчины всю его сознательную жизнь. Обычно это относилось к очередной затяжной перестрелке, перекрывшей проход в дальние сектора Убежища и не дающей никому высунуть и носа из временных укрытий. Несколько сотен вооружённых человек, запертых в обширных, но все же не бесконечных подземных катакомбах без права сбежать друг от друга на край света - это, знаете ли, учит терпению. В конце концов, где-то на третий час пряток с шальной пулей прямо посреди эпицентра военных действий за каким-нибудь сраным хлипким ящиком проблемы типа "чем бы заняться?" отпадают сами собой. Сейчас же стрелок вновь оказался в зависимом положении от обстоятельств. Ну, или от человека.

Вольфганд Мюллер. Четыре дня бок о бок с этим "мутным мужиком", как мысленно обозвал его сам Итан, так и не дали Манди ни единого повода уже, наконец, определиться с вопросом доверия. С одной стороны, его неожиданный "билет в реальную жизнь" произвёл неплохое впечатление, да и обещание своё он сдержал - вот они в настоящем городе! Но с другой, отголоски врождённой, но гипертрофированной в паранойю интуиции ласково нашёптывали что-то о предательстве, жажде наживы и прочих прелестях поведения любого уважающего себя преступника. "Мама бы не одобрила, что я якшаюсь с такими людьми," - отстранено подумал стрелок, разглядывая отвратительного вида мокрое пятно гниющей штукатурки на потолке. "Хотя, было бы из чего выбирать..." Но тут, конечно, Итан погорячился - выбор всегда был. Стоя неделю назад посреди выгоревшей пустоши, где со всех сторон была лишь сухая земля и не менее сухая выцветшая трава, стрелок как никогда чётко осознавал все открывшиеся перед ним умопомрачительные перспективы. "Налево пойдёшь - коня потеряешь, направо пойдёшь - смерть свою найдёшь, прямо пойдёшь - жив будешь, да себя позабудешь." Что же, Итан выбрал последний вариант, заменив хождение по прямой дорожке на слепое следование за странным говорливым незнакомцем и его не то братом, не то сыном. К добру ли или же к худу - он не знал. Время покажет.

Сейчас же мужчине оно требовалось как нельзя остро - слишком много новых впечатлений за слишком короткий срок. И по счастливой случайности именно сегодня на его долю выпало аж несколько часов спокойствия наедине с самим собой. Ну, почти наедине, если не считать этого молодого и пугающего Манди до нервного тика парня, сидящего рядом. Стрелок не переставал недоумевать, зачем они вообще взяли его с собой - без оружия, социальных навыков, припасов, Маркус просто сидел на пыльном камне посреди пустоши, со слегка обеспокоенной улыбкой оглядываясь по сторонам. Впрочем, Итан не мог ручаться за свои воспоминания. Он вообще больше не верил собственному разуму. Когда это было? Сутки назад или больше? Манди не знал. Иногда ему казалось, что с того рокового дня долгожданной свободы, когда он наконец сделал первый неуверенный шаг на настоящую землю, пошло лет десять. А иногда - не больше пары дней. Так что вопрос о том, как давно их тихий попутчик присоединился к этому мини-каравану из трёх человек явно заботил стрелка в последнюю очередь. Но всё-таки игнорировать его присутствие было невозможно, слишком жутко-спокойным казался этот благожелательный Фишер, слишком инородным в этом потасканном мирке. Впрочем, наверное, как и сам Итан.

"Присматривать за пареньком, просто присматривать," - мужчина нервно сжал уголок собственного воротника, рвано выдыхая. Родная винтовка и рюкзак лежали у его ног, создавая иллюзию защищённости хотя бы в этом. Но все равно Манди чувствовал неуверенность. Неловкую тишину нарушили доносящиеся откуда-то с первого этажа грохот и оглушительный, до дрожи знакомый звук. И если на возню стрелок мог спокойно закрыть глаза, то на хлёстком резком выстреле мужчину буквально подкинуло в воздух.

- Фишер, что там?! - взволнованный, он приподнялся с кресла, крепче стискивая  в узловатых пальцах винтовку.

Все. Очень. Плохо. Резкий звук выстрела заставил толпу замолчать. Теперь живыми они отсюда не уйдут. Джеймс кинул взгляд в сторону, увидев как выходы из здания заблокировали люди с оружием.
- Вот... Дерьмо! - парень сжал пальцами лямки рюкзака, воровато осмотрелся, ища где-нибудь свободный выход и уже заранее продумывая план по спасению Волка. Кольцо медленно сжималось, заключая Вольфа в центр. Скаут остался стоять у стены, приподнимаясь на носочки и высматривая, что происходит в центре круга созданного толпой. В баре стояла абсолютная тишина, правда и она длилась недолго. Её нарушил властный женский голос, который начал вещать о том, какого происхождения все, кто здесь находятся. Эта баба и её жалкое мужское подобие... Как этих двух отвратительных созданий носит земля? Давно пора бросить им на корм дикой живности. Монолог воинственной дамочки привел к тому, что супермутант, НКР-овец и Волк должны заплатить нехуевую сумму в 10 тысяч крышечек, да еще и выполнить какую-то грязную работу! Какого черта папаша туда полез! Ловкач нахмурился, и решив, что хуже быть уже не может, начал распихивать толпу, пробираясь к троице. Супермутант не вызвал у юноши никакого доверия, а вот НКР-овец... Он как-то сразу выделился. Чем мужчина привлек пацана, сам Джеймс бы вряд ли смог объяснить, просто привлек и все. Выбравшись из спокойного людского моря, Скаут встал рядом с Вольфом, кинул, полный отвращения, взгляд на близнецов и выдавил:
- Я тоже в деле. - юноша сразу же выпрямился, складывая руки на груди. Ему хотелось уже побыстрее убраться из этого места. Интересно, что же скажут эти две бактерии? Что они им поручат? Пацан гневно глянул на Джеймса. Он был готов его уничтожить за то, что этот жалкий, ни на что не годный ублюдок, прячущийся за спиной сестренки, носит его имя. Речь конечно не об этом, но как он бесит...

Джим чувствовал себя хуже, чем самая низкооплечиваемая шлюха. Его. Выкинули. Заставили. Что-то платить. Что-то искать. Джеймс просто ненавидел, когда его что-то заставляют делать, а еще больше он ненавидел платить. Скаут раздраженно передернул плечами и покосился на НКР-овца, но тут удача впервые повернулась к парню лицом, а не задницей:
- Ты, - указывая пальцем на старшего, сказал мутант. - Идешь со мной. Маленький человек с ним, - взгляд в сторону курящего солдата. Ловкач вздрогнул, злобно посмотрел на мутанта, потом перевел взгляд в сторону Солдата... И залип. Парень изучал мужчину взглядом, подмечая каждую деталь, каждое движение. Юноша не заметил, что почти откровенно пялится на Солдата.
- Ну и ты не против, я понял. Тогда, если уж все все решили, я прошу о маленьком одолжении милому и прелестному мне. - эта фраза привела вора в чувства.
Что? Куда? Я? Согласен? На что? Что сейчас произошло и на что я негласно подписался? - рой вопросов завертелся в голове пацана, но спрашивать он ничего не стал, его гордость выскакивала в самый ненужный момент и перла прямо изо всех щелей, поэтому Скаут выпрямился, складывая руки на груди и чуть нахмурился, придавая себе, как можно более серьезный вид. Джим еще раз глянул на Солдата и в его голове неожиданно всплыла мысль:
- На мне же тоже форма НКР! А если этот пидр в берете меня грохнет, если узнает, что я не из войск и вообще не служил там даже?! Так, спокойно... - пацан уставился в ночное небо, продумывая и раскладывая у себя в голове, как можно более правдоподобнее соврать, если прицепится.
Итак... Самая далекая отсюда база... Аванпост Мохаве. Всегда нужно перестраховаться, поэтому забредем в самую задницу. Мое место рождение... Рядом... Ближайшее - это Ниптон. Мое имя Джеймс Роджерс. Я родился в Ниптоне, служил в войсках НКР. Неплохое начало. Почему я оказался в связке с отцом? Я из потерянного отряда, я выживал как мог. Выживал... Схватка у Ниптона. Ниптона больше нет, его стерли с лица земли Легионер и НКР. Я выживший после этого сражения. - юноша быстро составлял себе новый образ. Сноровка и годы тренировок давали о себе знать, поэтому юноша составлял себе нового "персонажа" за пол минуты. Легкий, поверхностный, не требующий особой проработки - готов.
- Ииии... Мне нужно по делам! Подождите меня буквально пол часа, лады? -Джим поднял брови, опуская голову и смотря вслед уже убегающему папаше. До ловкача не сразу дошло, куда он и первая мысль была, что тот просто съебывает, но Вольф был не таким, поэтому Скаут быстро отбросил эти мысли. Теперь он наедине с злым Солдатом и, возможно, не менее злым супермутантом.
- Все ясно, выходит ты, сладкий, - пацан медленно подошел к Солдату, готовясь в любой момент отпрыгнуть назад, - будешь бегать со мной по пустыням в поисках жиголо? Как мило, аж блевать потянуло. Хотя это к лучшему. - тихо прошипел Скаут поглядывая в сторону мутанта. Этот здоровяк не вызывал у Ловкача никакого доверия и был очень рад, что его отправили с этим воякой. А вот отцу повезло меньше, хотя эти двое смотрятся так гармонично вместе. Странное ощущение. Очень. Пацан вздохнул и бухнулся на землю, прислоняясь спиной к забору и прикрывая глаза. Тишина. Казалось бы должна быть напряженной, но Джеймсу она нравилась. Спокойно. Никакой тревоги. Можно немного расслабиться и отдохнуть за все те годы дикой напряженной жизни "в тени".

Казино «Атомный ковбой», спальная комната на втором этаже.

В положение сидящего рядом растерянного паренька можно было войти - Итану на мгновение стало неловко за свой резкий рывок к двери и испуганный вид. Видимо, выработанное с годами золотое правило "Стреляют? Прячься!" давало о себе знать повышенной нервностью и слишком обостренным инстинктом самосохранения. Впрочем, если бы не этот самый гипертрофированный страх за собственную задницу - стрелок очень вряд ли бы смог дожить до своих 32-х лет, как бы прискорбно это не звучало. И хоть Манди еще не понимал, насколько полезна окажется в современных реалиях его паранойя, чутье уже настойчиво подсказывало мужчине, что высовываться из комнаты пока что не стоит. Блондин замер у обшарпанного дверного проёма, вслушиваясь в происходящее по сторону деревянной поверхности. Но никаких сверхъестественных звуков с первого этажа не доносилось.

Прошло не менее получаса, прежде чем неловкую тишину съемной комнаты нарушил приглушенной стеной женский визг. Итан уже открыл было рот, чтобы прокомментировать произошедшее, но резко ворвавшийся в помещение говорливый визитер, принявшийся трещать с самого порога, оборвал его намерения. Вольфа вообще было тяжело заткнуть.

- Так, милые вы мои птенчики. Слушайте сюды. Ваш папочка вынужден сейчас совершить долгую прогулку туда, не знаю, куда, тащить то, не знаю что. - Стрелок удивлённо захлопал глазами. "С каких это пор ты мой папочка, полоумный? Мелкого потерял что ли?" Но Мюллер, тем временем, продолжал, обнадеживая. - Не, точнее знаю, что тащить, просто говорить в слух, что надо заняться ловлей жриц любви, считаю неприличным. Хотя я все таки это сказал. Ну ладно. В общем, поэтому, чтобы вы не прохлаждались, я дам вам парочку поручений. Заодно и проверим, истинные ли вы члены нашей маленькой команды, или два мешка дерь... баласта.

Итан не был удивлён. По сути, за недолгие четыре дня знакомства и совместного времяпрепровождения в выжженной пустоши Манди понял одну истину - если реагировать на каждую странную выходку этого человека, то недолго и с ума сойди от эмоциональных выкладок. Хотя, стрелок-техник соображал в вопросах психологии крайне туго, чтобы быть полностью уверенным в своем умозаключении. Но рисковать и так в меру ненормальной головой не собирался. С довольно-таки спокойным видом он просто кивнул и принялся выпытывать подробности.

- Ну и что надо сделать? И кто стрелял? И чего рожа такая довольная, Мюллер? Ты там куш сорвал что ли? - мужчина с сомнением сдвинул брови и сделал шаг по направлению к Вольфу. - Делись.

- Во-первых, если ты решил понести меня, то неси меня, как принцессу, а если нет, то верни меня на эту грязную и грешную землю. Во-вторых, давай по порядку. Я Джеймс Роджерс, Джим, Ловкач, Скаут, называй как хочешь. Родился я в Ниптоне. Ранга своего я не помню, мне отшибло память, после сражения за мой родной дом. Все, что я оттуда помню, это то, как люди сминали друг друга в фарш, а потом... Вспышка и адская боль во всем теле. Я думал, я нахуй сдохну там. Я единственный выживший. Меня нашел мой батя, тот самый крутой мужик с ружьем, что остался с мутантом, привел в порядок, потратив на это не малые деньги и усилия, и с тех пор я путешествую с ним. Я очень благодарен ему за это. Твоя очередь. - но только юноша замолчал, как Солдат высказал очень "лестное" мнение по поводу. Джим решил, что пока, будет во всем соглашаться с военным, ибо он его совершенно не знал, а соответственно не мог предугадать, как тот поведет себя в той или иной ситуации.
- Да, я тоже о них наслышан. Жирные ебнутые уебланы. Одна из самых отвратительных группировок. - Роджерс посмотрел на Солдата и усмехнулся.
- Теперь, сладкий, я слушаю тебя. А пока ты будешь вещать мне свою ахуительную историю, ты меня понесешь. - Ловкач даже не слушал возмущений или чего-то еще, он просто, совершенно бесцеремонно забрался на руки к НКР-овцу и свесил ножки, обнимая мужчину за шею. Всегда приятно почувствовать себя важной ношей. Скаута так и распирало сделать что-нибудь дикое. Его юношеский максимализм, который в нужное время был заперт за семью замками, вырывался на свободу теперь. Удерживать его было довольно трудно, но пока Джим справлялся. Скаут был совершенным ребенком, пусть и с прекрасными навыками вора-взломщика, но детства, как такового у него не было, поэтому его тяга к развлечениям начинала рваться наружу именно здесь. В Нью Вегасе. А Солдат, можно сказать, был той самой-самой первой любовью, которая обычно калечит сердца юных жриц любви. Но юнцу было абсолютно насрать на то, что, во-первых, это был мужик, старше его, а во-вторых, что он может просто разбить парнишке его лицо и просто грубо послать, за какие-то действия подобного характера в его сторону. Немного странно чувство, когда ты полностью погружен в мысли об одном человеке. Джеймсу было очень непривычно. У него никогда не было мыслей о том, что он в кого-то влюбится, да еще и вот так... С бухты барахты и на тебе, втрескался. На первом месте у Скаута всегда было благополучие его маленькой семьи. Чтобы отец не попал в передрягу, чтобы хватало денег, чтобы их не засекли на очередном деле, а самое главное, чтобы они оба были живы. Юноша уже давно понял, насколько тесно его судьба сплелась с судьбой его отца. Это напоминало странный симбиоз, но это тесное дружеское слияние двух людей, грело душу, где бы ты ни был и с кем бы ты ни был. В твоей душе всегда уверенность, что вы рядом. А теперь всю голову вдруг заняли эти сильные руки, несущие его, этот прокуренный и хриплый голос и эти жестокие глаза. Пацан помотал головой, будто отгоняя мух.
- Ты ведешь себя, как ебанная текущая сука! Собери волю в кулак, сопля и перестань на него пялится. Как баба. Нужен ты будешь такой отцу? Нет, вот и пресеки всю эту любовную чушь. - Джим чуть нахмурился и закусил губы, отводя взгляд в сторону, стараясь не смотреть на вояку.
- Я смогу, все будет збс, как только мы найдем жиголо, а потом робота. Надо только пережить период когда я буду с ним один на один... Я справлюсь. Я могу. Я мужик, блядь, а не сопливая шлюха. - Роджерс усмехнулся, чуть крепче, чем нужно, прижимаясь к Солдату и приготовившись слушать его ахуительные истории из его жизни.